Assim como outras partes do corpo, os olhos também envelhecem. Tal fato demanda acompanhamento e realização de consultas oftalmológicas periódicas, pois muitas doenças da visão aparecem sem sinais ou sintomas.

Diversas doenças que acometem os olhos estão associadas a comportamentos que podemos modificar como: o tabagismo, o sedentarismo, a exposição excessiva ao sol, o controle da hipertensão arterial e o diabetes. Nos idosos, as doenças mais prevalentes são a catarata, glaucoma, doenças venosas dos vasos da retina e a degeneração macular relacionada a idade que é uma causa importante de perda visual após os 60 anos. Vamos discorrer agora sobre as principais causas de diminuição da visão em pessoas com mais de 60 anos:

* Olho seco: é muito comum nas mulheres após a menopausa, mas pode ocorrer também com os homens. Fatores como ectrópio e entrópico são causadores de olho seco além de obstrução do sistema lacrimal. O uso crônico de alguns medicamentos como alguns antiglaucomatosos, AAS, antiarritmicos, anti-histamínicos, antidepressivos, antiparkinsonianos, descongestionantes nasais, antipsicóticos, diuréticos, são apenas alguns exemplos de medicamentos que causam olho seco. Poluição, clima seco, traumas oculares, idade avançada, diabetes, artrites, tuberculose, leucemia e SIDA são outras causas desse problema. Os sintomas de ardência, sensação de areia nos olhos, dificuldade para ficar em lugares com ar condicionado ou em frente ao computador, olhos embaçados são as principais queixas. Em casos graves, o olho seco pode evoluir para úlcera de córnea e até mesmo perfuração. O principal tratamento do olho seco é clinico com o uso de lágrimas artificiais em forma de colírios ou gel. Apenas uma pequena parcela pode precisar de intervenção cirúrgica

* Catarata: é a principal causa de cegueira reversível no mundo moderno e seu início é por volta dos 50 anos. O principal sintoma é a visão embaçada e decorre da opacificação do cristalino que é a lente natural dos nossos olhos. O diabetes, o uso crônico de corticoides, a radiação ultravioleta, principalmente em pessoas que trabalham com solda elétrica sem proteção, são fatores que podem acelerar ou até mesmo antecipar o aparecimento da catarata. O principal sintoma, como já dito é o embaçamento visual. Não existe uma forma de prevenir a catarata, mas existem alguns cuidados que podemos tomar para que ela surja o mais tardiamente possível: * Não fumar; * Evitar o sedentarismo; * Ter uma dieta rica em alimentos naturais como: folhas verdes escuras, cenoura, abóbora, frutas e legumes em geral, que são ricas em antioxidantes; * Controle da glicose; * Uso de óculos escuros com proteção UV, principalmente para trabalhadores expostos a esse tipo de radiação.

* Glaucoma: tem como principal fator o aumento da pressão intraocular, que com o passar do tempo vai causando destruição do nervo óptico de forma irreversível. Pode acometer um ou ambos os olhos e seu início é mais comum após os 40 anos, principalmente em pessoas que possuem casos na família. Por ser uma doença silenciosa, não apresenta sintomas, apenas em casos agudos. Após os 40 anos, todos nós devemos fazer uma avaliação oftalmológica anual, para prevenir e se for o caso tratar essa traiçoeira doença ocular.

* Retinopatias: podem ser diabéticas ou hipertensivas e se caracterizam por alterações dos vasos sanguíneos na retina. Há alterações no trajeto dos vasos, tornando-os mais tortuosos, extravasamento de líquidos e hemorragias, levando a alterações retinianas e redução da visão. Como muitas vezes essas alterações ocorrem de forma lenta, os sintomas quase não aparecem. Nas formas mais evoluídas da retinopatia, podem ocorrer: diminuição da visão, borramento e em casos agudos, perda súbita da visão em um dos olhos. Sensação de “moscas voando” e flashes também podem aparecer nesses casos. As retinopatias podem ser evitadas com o controle rigoroso da hipertensão arterial sistêmica e do diabetes melitus.
* Degeneração Macular Relacionada a Idade (DMRI): consiste na alteração de células da mácula, região nobre da retina, com perda progressiva da visão central em decorrência do envelhecimento, tabagismo, hipertensão sistêmica e diabetes. Os principais sintomas são: dificuldades de ler, visão ondulada, distorção das formas dos objetos, pontos pretos na visão central. As formas de se evitar a DMRI são: evitar o tabagismo, o sedentarismo, dieta rica em alimentos naturais e de folha verdes escuras, peixes como a sardinha (alto teor de Omega 3), redução do peso, controle do diabetes e da hipertensão arterial e proteção da radiação UV.